Dlaczego zwierzęta zapadają w sen zimowy?

Gdy w otoczeniu zwierząt nastają zimowe temperatury, znaczna część nagromadzonej energii zostaje spożytkowana w procesie termoregulacji organizmu. Mówiąc prościej – chodzi o utrzymanie ciepła. To z kolei pociąga za sobą konieczność regularnego odżywiania ustroju, a zimą występuje deficyt pokarmu. Właśnie dlatego, niektóre gatunki zapadają w sen zimowy – żeby móc przetrwać niekorzystny dla nich okres. Letarg lub hibernacja pozwala uniknąć energochłonnego tempa przemiany materii, niezbędnego do utrzymania stałej temperatury ciała i podtrzymania procesów życiowych.

Niedźwiedź brunatny

Wbrew obiegowej opinii, niedźwiedzie nie hibernują, a jedynie zapadają w letarg. W polskich warunkach, wielkie drapieżniki przesypiają mniej więcej 3 miesiące. Jego schronieniem są pieczary, gęste zarośla lub wykroty. Na zimę przypada okres rozrodczy tych ssaków. Od grudnia do lutego, samice wybudzają się, by urodzić od dwóch do czterech młodych, które na powietrze wychodzą dopiero wiosną. W okresie snu zimowego, „miś” traci nawet 200 kg masy ciała, więc wiosną musi intensywnie uzupełniać zapasy energetyczne.

Nietoperz

Nietoperze zimują w jaskiniach, sztolniach, na strychach lub w piwnicach, zawsze w pozycji głową w dół. W trakcie zimowego snu, temperatura ciała latającego ssaka spada aż o 30 stopni Celsjusza. Od czasu do czasu budzą się, by poszukać lepszego miejsca lub załatwić potrzeby fizjologiczne.