Rafy koralowe zbudowane są przez kolonie drobnych morskich stworzonek występujących w wodach morskich, zawierających niewiele składników odżywczych. Większość raf rośnie w wodach ciepłych, płytkich i nasłonecznionych. Największą rafą koralową jest Wielka Rafa Koralowa, położona u wschodnich wybrzeży Australii. Widać ją nawet z kosmosu. Wielka Rafa Koralowa jest m.in. domem dla setek gatunków koralowców i ryb, tysięcy gatunków mięczaków, kilkudziesięciu gatunków wielorybów i delfinów, kilku gatunków żółwi morskich.